Une nouvelle arène pour les Penguins de Pittsburgh en 2010
Alors que les Penguins de Pittsburgh viennent de remporter leur troisième Stanley Cup de leur histoire, ils vont disputer leur dernière saison dans la vétuste Mellon Arena. En effet, à partir de la saison 2010/11, les Penguins vont évoluer dans une nouvelle patinoire, dessinée par Populous, ex HOK Sports, spécialistes des infrastructures sportives.La Mellon Arena est la plus vieille patinoire utilisée en NHL. Si la capacité de cette enceinte est tout à fait satisfaisante, avec 16.958 sièges en configuration hockey, les revenus de l'exploitation sont limitées par une faible capacité d'accueil des VIP, mais aussi des coûts d'entretien très élevés. Un match a même été interrompu à deux reprises à cause de deux coupures de courant. Finalement, en 2007, un accord est conclu pour la construction d'une nouvelle patinoire de 18.500 places.
La Consol Energy Arena doit être inauguré à l'automne 2010. Outre les matchs des Penguins, la salle pourrait aussi accueillir une équipe de football américain en salle, des matchs de basket-ball, du football en salle, des concerts, des matchs de tennis, de volley-ball, des expositions, des congrès, etc. On y trouvera 62 suites et 4 Party Suites, 2.000 sièges club et 236 places en loge. A l'instar du PNC Park et de tous les stades nord-américains, les spectateurs de la Consol Energy Arena pourront profiter de nombreux équipements : un véritable restaurant, de nombreuses et variées concessions de restauration (une pour 158 spectateurs), des accès facilités pour les handicapés, des salles de reception, cinq boutiques de produits derivés,...
Dernier point : comment a été financé cette nouvelle patinoire? Coût du projet : 321 M$, financés à hauteur de 290 M$ par... Isle of Capri Casinos, ainsi que d'autres casinos, contre la posibilité d'installer un casino à côté de l'arène. La différence de 31M$, dûe aux surcoûts liés à l'augmentation du prix des matières premières et des coûts d'assurance, sera financée par le club des Penguins (15,5M$), l'état de Pennsylvannie (10M$) et les autorités sportives (5,5M$) grâce notamment à une augmentation du prix des places dans la Mellon Arena.